Sensación de ahogo al dormir

Lo grave es que si no se trata a tiempo, las interrupciones repetidas de falta de oxígeno y que muchos describen como ahogo en la garganta, pueden terminar causando daños al corazón, debido a la oxigenación reducida en la sangre y al esfuerzo enorme que deben hacer las arterias para compensar la falta.

Una persona con apnea del sueño puede llegar a sufrir cientos de paradas de la respiración en una misma noche y lo peor, es que hay quienes ni siquiera se dan cuenta de que lo están sufriendo.  ¿Y cómo puede ocurrir esto? Como estas interrupciones de la respiración pueden suceder entre los ronquidos fuertes y los “microdespertares” (el despertarse varias veces y no recordarlo), la persona con apnea del sueño puede acostumbrarse a estas faltas de aire, sobresaltos y ruidos durante toda la noche y creer que es normal. Como resultado, la persona se levanta cansada, somnolienta, irritable y quejándose de que varias veces sentía ahogo en la garganta.

También puede reportar dolores de cabeza matinales y boca seca al despertar. Si no eres tú que se levanta cansado con tanta acción y ronquidos nocturnos, observa si alguien de la familia puede sufrir de este problema. Detrás de un roncador inquieto puede estar una víctima de la apnea al dormir sin saberlo.

Qué produce el ahogo en la garganta

 Hay varios factores que pueden desatar estos peligrosos episodios cíclicos de ronquidos, parálisis del acto de respirar y pequeños despertares definidos como apnea del sueño o apnea obstructiva durante el sueño:

• Si usted fuma puede desarrollar apnea del sueño, siendo el riesgo 3 veces mayor al de los no fumadores
• El sobrepeso puede causar que la grasa rodee la garganta y estreche el paso de aire
• Tener las amígdalas, adenoides y la campanilla más grandes de lo normal
• Abusar del alcohol relaja la musculatura de la faringe al dormir y puede obstruir las vías aéreas
• Dormir boca arriba es la posición que más genera ahogos al dormir
• Por efecto de algunos fármacos
• Padecer de congestión nasal frecuente, como la rinitis

Diversos estudios señalan que la apnea obstructiva al dormir se produce en un 30% de los hombres y hasta en un 15% de las mujeres. Las personas mayores de 60 años pueden sufrirlo más frecuentemente, pero es raro verlo en niños. Se ha visto que la herencia familiar, las enfermedades cardio y cerebrovasculares, así como ciertas patologías metabólicas están implícitas en ella.

Los estudios señalan que las personas que refieren este constante ahogo en la garganta son propensas a desarrollar dificultades para concentrarse y recordar eventos a largo plazo, así como fallos cardíacos, problemas psiquiátricos, hipertensión arterial, ataques al corazón, diabetes y angina de pecho.

Dormir boca arriba es bueno o malo

La mala calidad de sueño de la persona con apnea obstructiva al dormir y los daños mentales y físicos que la patología causa deben obligar a poner en práctica estrategias inmediatas para reducir los riesgos.

Si estás acostumbrado a dormir boca arriba, esta posición puede provocar que ronques. Aunque no todos los roncadores sufren de apnea obstructiva del sueño, lo cierto es que roncar fuerte como un oso altera los ciclos normales de sueño si se vuelve costumbre.

Cuando una persona prefiere dormir boca arriba, las vías respiratorias se relajan y pueden obstruirse por el colapso de los músculos de la faringe o la caída de la lengua hacia la garganta, cerrando el flujo de aire y causando sensación de asfixia. La posición supina, con el abdomen hacia arriba, es por tanto un factor de riesgo que hay que modificar con ajustes sencillos al dormir como colocar almohadas detrás y delante o sujetar una pelota de goma en la espalda para evitar darse la vuelta en la cama y colocarse boca arriba.

Si quieres saber más sobre otros trastornos del sueño, sigue el enlace.

Qué hacer para evitar el ahogo al dormir

La polisomnografía es un método que permite diagnosticar el tipo de apnea del sueño que se sufre. Si se producen estos paros de la respiración entre 5 a 15 veces en una hora se habla de apnea obstructiva del sueño leve. Si va de 15 a 30 los eventos respiratorios por hora, es moderada y si la falta de oxígeno ocurre más de 30 veces, la apnea del sueño es severa.

El tratamiento debe incluir:

• Cambios en el estilo de vida: bajar de peso si se tienen kilos de más, practicar ejercicios físicos, disminuir la ingesta de alcohol, dejar de fumar, evitar dormir boca arriba.
• Usar aparatos CPAP que ejercen una presión positiva continua en las vías respiratorias si la apnea es moderada o severa. Estos equipos constan de una mascarilla y una máquina que bombea oxígeno, mientras el paciente duerme, mejorando la calidad de vida.
• Colocar aparatos orales que ajusten el posicionamiento de la mandíbula y la lengua mientras se duerme. Estos equipos pueden ser usados en casos leves o moderados y reducen la sensación de ahogo al dormir.